겨울철 피부 관리- 건성 습진의 원인과 치료

메마른 겨울엔 피부도 메마르기 십상

겨울에는 차고 건조한 공기와 실내의 난방으로 인하여 피부의 수분함량이 감소하기 쉽기 때문에 피부가 건조해지면서 가려움증이나 피부가 조이는 느낌을 받고 잔주름이 눈에 띄게 심해집니다. 팔, 다리, 손, 발, 배, 엉덩이 부분에는 피지선이 많지 않기 때문에 피부의 수분증발을 방지하는 피부각질층이 매우 얇습니다. 따라서 공기가 건조해지면 피부각질층에 있는 수분이 쉽게 증발하게 되어 이런 부위의 피부가 하얗게 각질이 일어나고 가려움증이 생기게 됩니다. 이때 긁거나 자극을 주게 되면 피부의 각질층이 더욱 손상을 받게 되어 건성습진은 더 나빠지게 됩니다.

이외에도 나이의 증가에 따른 각질층의 피부장벽 기능의 저하로 건성습진이 더 쉽게 발생할 수 있고, 뜨거운 사우나를 자주 이용하거나 욕조 안에서 몸을 불린 다음 때수건 등으로 피부를 미는 잘못된 습관으로 인한 각질층 손상으로 피부가 건조해져 건성습진이 쉽게 발생하게 됩니다.  

건성 습진은 초기 증세 때 적절히 관리하면 악화되는 것을 막을 수 있지만 어느 정도 증세가 진행되면 보습제를 사용하고 가려운 부위에 스테로이드 연고를 바르거나 가려움증을 줄이는 항히스타민제를 복용해야 합니다.   

겨울철에 건성습진을 예방하기 위해서는 다음 사항을 지키는 것이 좋습니다.

1. 실내온도를 18~20도로 유지하고 가습기를 충분히 틀어놓는다.

2. 목욕할 때 순한 비누를 쓰고 때는 절대 밀지 않는다.

3. 목욕 시 보습 오일을 물에 섞어 쓰거나 목욕 뒤 물기가 마르기 전에 보습 오일 또는 로션, 크림 등을 바른다.

4. 물을 자주 마시고 과일을 자주 먹어 수분을 보충한다.

5. 자기 직전에 땀을 흘리는 운동을 하지 않는다.

6. 외출 시에는 차고 건조한 공기가 피부에 직접 닿지 않게 보호를 하며 피부에 직접 닿는 속옷은 울이나 폴리에스테르 소재의 자극성이 있는 옷보다는 면 소재의 옷을 입는다.

7. 가려움증이 심해 견디기 힘들면 곧바로 피부과를 찾아 적절한 치료를 받는다.

#1. 과도한 사용으로 인한 피부질환 조심해야

초이스피부과 최광호 원장은 “전기장판이나 핫팩 등의 온열제품을 지속적으로 사용하다보면, 피부가 온도에 무뎌지게 돼 결과적으로는 온도를 더 높이게 되는 결과를 낳는다. 이 때문에 피부는 열성홍반, 자극성 피부염, 화상 등의 부작용이 생길 수 있다”고 지적했다. 전기장판이나 전기를 이용한 온열 제품의 온도를 과도하게 올렸을 때 적갈색 병변인 ‘열성홍반’이 나타나기 쉽다.

열성홍반이란, 화상을 입기 전 단계로 화상을 입지 않을 정도로의 고온에 반복적으로 노출되었을 경우 붉은색 반점과 과색소 침착이 생기는 것을 말한다. 주로 피부의 노출 부위에 많이 생기지만 만성이 되면 얼굴이나 목 주위, 복부, 손 등에도 나타날 수 있다. 열에 대한 노출을 삼가면 홍반은 점차 사라지지만 색소침착은 영구적으로 남을 수 있고 모세혈관이 확장될 수도 있으므로 주의를 요한다. 모세혈관이 확장되면, 치료가 까다로운 안면홍조나 딸기코 등이 생기므로 예방이 최선이다.

또 뜨거운 열이 나는 제품이 지속적으로 피부에 닿으면 습진성 피부질환의 하나인 ‘자극성 피부염’이 생길 수도 있다. 일정한 자극이나 농도에 의해 생기는데 화끈거림이나 가려움, 홍반 등의 증상이 따른다. 최 원장은 아울러 “최근 기온이 많이 떨어지면서 사무실 등에서 개인용 전기난로를 사용하는 경우가 많은데, 자칫 다리나 발에 가볍긴 해도 직접적인 화상을 입을 수도 있다”며 안전에 유의할 것을 당부했다.

화상을 입었을 때는 응급 처치법으로 차가운 물로 화상 부위를 식혀주되, 10분~30분 이상 충분히 담가준다. 그러나 겨울철에 얼음을 직접 피부에 접촉시키면 동상을 일으킬 수 있으므로 주의한다. 화상의 치료 방법은 그 정도에 따라 다른데, 1도 화상은 피부의 표피층에만 작용해 노출 부위가 따갑고 빨갛게 변한 것으로 홈 케어만으로도 일주일 내에 치유된다. 화상 정도가 심하다고 생각되면 병원을 찾는 것이 좋다.

#2. 자궁질환 여성, 1시간 미만 찜질팩 효과적

여성미 한의원 조선화 원장은 “자궁계통에 문제가 있거나 생리통이 심한 여성의 경우, 외부온도가 많이 떨어지는 겨울철은 특히 보온에 신경을 많이 써야 한다. 생리통이 심할 때 등 아랫배 찜질을 해주면 좋다. 최근 여러 가지 종류의 팩이 많이 나오는데, 전기를 이용하는 팩은 30~40분 이상은 사용하지 않는 것이 좋으며 찜질팩은 1시간을 넘지 않는 게 좋다”고 말했다. 겨울에 사용량이 많아지는 전기장판의 경우 전자파가 차단되는 제품은 3~4시간 정도, 그렇지 않은 제품은 1~2시간만 사용하는 것이 적절하다.

이렇듯 전기로 열을 내는 제품의 경우, 처음에는 체온이 올라가 혈액순환이 잘 되는 듯하지만 사용시간이 늘어날수록 피가 탁해지고 끈적거리기 때문에 적정 시간 동안만 사용하는 것이 좋다. 조 원장은 또한 “전자파는 혹을 단단하게 하기 때문에, 자궁에 혹이 있는 환자는 좋지 않다. 반면 소음인, 태음인은 비장이나 하체가 냉한 경우가 많으므로 찜질을 해주면 혈액순환을 원활하게 해 도움을 된다”고 덧붙였다.

아울러 조 원장은 새로운 아이디어 상품으로 선보이고 있는 열나는 패치의 경우, 인체에 해가 되진 않지만 가열이 될 때 온도가 순간적으로 많이 올라가 피부 화상을 불러올 수도 있음을 지적했다. 사용할 당시는 ‘따뜻하다’ 정도라 할지라도 패치를 제거하고 나면 피부에 얼룩덜룩 화상이 나타나는 경우가 종종 있다. 따라서 옷을 도톰하게 입고 그 위에 이용하는 것이 피부 화상을 줄일 수 있는 방법이다.

#3. 난방소품의 부작용을 줄이는 안전한 사용법

초이스피부과 최광호 원장은 부작용 없이 안전하게 난방소품을 사용하기 위한 유의 사항을 제안했다. 우선 사용 목적에 맞도록 각 제품의 주의사항을 꼼꼼히 읽어본 뒤 사용할 것. 둘째, 난방 기구를 움직일 때는 반드시 전원을 끈 상태에서 옮기고 움직임이 많은 곳에 두는 것은 피한다. 셋째, 당뇨병 환자는 피부의 온도 감지력이 떨어진다. 따라서 전기장판 등 온도를 지속적으로 올리는 제품을 사용할 경우, 뜨거운 온도에 화상을 입을 가능성이 크니 유의해야 한다.

또한 거동이 불편한 환자나 노인, 어린 아이도 스스로 열 조절이 어려우므로 화상을 입을 수 있다는 사실을 명심할 것. 넷째, 되도록 이러한 온열기구가 피부에 직접 닿지 않도록 유의해야 한다. 핫팩의 경우, 속옷 위에 부착시키거나 덧대도록 하고 전기장판은 얇은 요를 덧깔고 사용하는 것이 뜨거운 온도에 대비할 수 있어 안전하다. 다섯째, 붉은 반점이나 화끈거림, 가려움 등 이상 증상이 나타나면 즉시 사용을 중단하고 병원의 검진을 받도록 한다.