삼성전자 백혈병 유발 의혹 불거지자 적극 진화 나서

ㆍ삼성전자, 반도체 생산라인 15일 전격 공개

ㆍ삼성트위터와 유족·시민단체간 “연관성 없다 - 있다” 진실 공방 가열

반도체 생산라인의 발암물질 노출 여부를 둘러싼 논란이 수면 위로 부상했다. 삼성전자가 그동안 ‘베일’에 싸인 기흥 반도체 생산라인을 언론에 공개하며 적극 대응에 나서기로 하면서다. 그동안 답보상태를 면치 못한 반도체 생산라인의 백혈병 연관성을 둘러싼 원인 규명 작업도 가속도를 낼 것으로 기대된다.

삼성전자는 12일 반도체 생산라인의 근무환경을 둘러싼 의혹을 투명하게 밝히기 위해 기흥공장 반도체 생산라인을 15일 언론에 공개키로 했다고 밝혔다. 반도체 생산라인은 공정 자체가 보안에 해당하는 데다 외부인사 출입으로 미세먼지에 노출될 경우 불량률이 높아지기 때문에 공개를 꺼려왔다.

삼성전자의 이 같은 결정은 반도체 생산라인을 둘러싼 의혹이 가라앉지 않고 있기 때문에 이뤄진 것이다.

2004년 이후 삼성전자 온양공장에서 일하다가 2007년 급성 골수성 백혈병 판정을 받고 투병해온 박지연씨(23·여)가 지난달 31일 숨진 일이 직접적인 계기다. 2007년 3월 삼성전자 기흥공장에서 일한 황유미씨(당시 23세·여)와 김경미씨(당시 29세·여)도 같은 병으로 숨진 것으로 알려져 연관성 논란을 불렀다.

‘반도체 노동자의 건강과 인권지킴이 반올림’이란 모임이 만들어진 것도 이 같은 이유에서다.

이들은 “지금까지 삼성전자 전·현직 노동자 중 백혈병과 림프종 같은 암질환 발병자는 22명이고 이 중 9명이 숨졌다”고 주장했다. 반도체 생산라인과 암질환의 연관성에 대한 논란은 현재도 ‘진행형’이다.

산업안전보건공단은 2008년 2~12월 공식 역학조사 결과를 통해 “백혈병과 반도체 공정의 연관성은 낮다”고 판명했다. 하지만 지난해 6~12월 노동부 권유로 이뤄진 한 반도체 사업장의 위험성 평가에서 발암물질인 벤젠이 일부 검출됐다. 논란이 커지자 산업안전공단은 “원시료에서 벤젠이 0.08~8.91PPM 함유된 것”이라며 “작업장 공기 중에서 벤젠은 검출되지 않았다”고 밝혔다. 공기 중 벤젠 허용농도는 2003년부터 1PPM 이하다.

그러나 노동·시민단체들은 역학조사와 삼성 측의 해명에 여전히 의문을 제기하고 있다. ‘반올림’은 삼성이 최근 공식 트위터를 통해 발암 연관성을 부인하자 재반박에 나서면서 논란이 커지고 있다. 삼성전자는 박씨 발인날인 지난 2일 공식트위터(@samsungtomorrow)에 반올림의 주장에 대해 직접 ‘해명’했다.

먼저 ‘X선 장비의 전원이 켜진 채 뚜껑이 열렸다’는 주장에 대해 “문을 여는 순간 전원이 차단되기 때문에 있을 수 없는 일이다. 방사선은 설비 내부에서만 발생하고 직원과는 격리돼 운영한다”고 반박했다. 삼성은 “직원들도 이런 사실을 다 알고 있다”고 밝혔다.

반올림 측은 “구형 장비는 전원이 켜진 채 뚜껑이 열려 직원들이 유해물질에 노출된다”며 “직원들은 장비에서 방사선이 나오는지도 잘 모른다. 안전조치가 없어 산업안전보건법 위반”이라고 재반박했다.

또 삼성은 “반도체 제조 과정의 모든 사용물질은 모두 알려진 물질이고 직원들도 알고 있다”며 “산업안전공단의 역학조사팀에 전부 제출했다”고 밝혔다. 반면 반올림은 “영업기밀이라며 화학물질 성분을 기재하지 않고 있다. 직원조차 물질의 정체를 잘 모른다고 증언했다”고 재반박했다.

건강한노동센터 장안석 사무국장은 “같은 작업장에서 동일한 질병으로 여러 사람이 죽었고 다른 직원들도 불안에 떨고 있다”며 “특히 오래된 생산시설은 더 위험해 객관적이고 철저한 조사가 필요하다”고 말했다.