대왕조개 사진

사람 잡아먹는 무서운 식인조개

대왕조개 사진, 대왕조개[Tridacna Gigas] 사진

일본과 대만의 중간 수역, 수면에서 200m에 이르는 광범위한 수심에 성체의 길이가 1.5m 무게가 200kg에 이르는 대왕조개(학명 / Tridacna gigas)가 살고 있다고 해요. 이들은 다른 조개와 마찬가지로 평소에는 입을 벌리고 먹잇감을 찾다가 위기를 느끼면 본능적으로 입을 다물어 버린다고 합니다. 만약 별다른 장비 없이 자맥질을 하는 사람이 부주의로 조개 입에 신체 일부가 물리게 되면 그 사람은 수면으로 상승하지 못하고 물속에서 최후를 맞을 수도 있다고 하는군요. 그래서 이들에게 식인조개라는 무시무시한 이름이 붙은 것이라고 합니다.

우리가 흔히 생각했던 물어뜯거나 해서 사람이 죽는것이 아니었네요~ ^^;

실제로 필리핀 아닐라오 해역에 서식하는 대왕조개를 관찰한 바에 의하면 사람을 꼼짝 못하게 할 정도의 힘은 아니었지만 사전 지식 없이 건드렸다가 신체의 일부가 물리면 굉장히 당황하게 될 거라고 하는군요.(글쓴이에 의하면..)

하지만 이런 대왕조개도  여러 가지 용도로 사용 된다고 합니다. 원주민들은 한번의 자맥질로 대왕조개를 뒤에서 안고 통째로 건져 올린다고 하는데요, 건져 올려진 조개 뒷부분 딱딱한 껍데기 사이를 칼로 찌르면 조개 몸속에 있는 물이 빠지면서 조개의 입이 벌어진다고 합니다. 이때 칼을 가지고 하얀 조갯살을 발라내는데 회를 좋아하지 않는 원주민들도 대왕조개 살은 즐겨 먹는다고 하는군요. 살을 다 발라내고 남은 껍데기는 세면대와 같은 다양한 생활용품이 된다고 해요. 수집을 좋아하는 관광객들을 위해 약간의 가공을 거쳐 장식품으로 판매되기도 한다는군요.

대왕조개 원형 그대로의 모습은 아니지만 우리는 대왕조개의 부산물을 흔하게 볼 수 있다고 합니다. 바로 1990년대 중반부터 진주의 대중화에 이바지한 핵진주의 핵의 역할을 하는 부분이 바로 대왕조개의 핵과 껍데기 가루라고 해요. 식용, 장식용, 공업용으로 수요가 증가하면서 현재 대왕조개는 *CITES 부속서Ⅱ에 등재되어 있다고 합니다. CITES 부속서Ⅱ에 등재된 종은 지금은 멸종 위기에 처하지는 않았지만 그 거래를 규제하지 않으면 멀지 않아 위기에 처할 가능성이 있는 종들을 포함하고 있다고 하네요.