여름과일 참외의 굴욕

초여름 대표 과일인 참외가 5월 대형마트 매출에서 토마토와 수입포도에 밀리는 '굴욕'을 맛봤다. 이상기온으로 수확량이 급감해 가격이 크게 오르면서, 경기침체로 호주머니가 가벼워진 소비자들이 다른 과일을 찾았기 때문이다.

11일 롯데마트가 지난 달 과일 매출액을 분석한 결과, 전체 과일 가운데 참외의 매출액 비중은 11.8%를 기록, 수박 토마토 수입포도에 이어 4위로 내려앉았다.

롯데마트 관계자는 "지금까지 5월은 수박과 참외 두 과일의 매출이 1, 2위를 기록하며 과일 전체의 40% 가량을 차지해 왔다"며 "5월에 토마토가 참외를 제치고 2위까지 오른 것은 처음 있는 일"이라고 밝혔다.

연간 판매량의 약 35%가 5월에 팔릴 만큼 초여름 과일의 대표 격인 참외가 토마토에까지 뒤진 것은 단연 가격 때문이다. 참외가격 상승률은 수박이나 토마토보다 상대적으로 컸다.

롯데마트에서 수박 가격은 1통(8㎏) 당 지난해 1만5,000원에서 1만7,000원으로 13% 가량 상승했고, 방울토마토는 1팩(1㎏) 당 4,200원에서 5,000원으로 19% 가량 상승했다. 이에 비해 참외는 4~8개 들이 1봉 가격이 1만원을 기록, 전년(7,500원)보다 무려 33% 가량 상승했다

. 참외의 꽃눈 분화기인 1월과 2월 급작스런 한파가 몇 차례 반복되면서 수정률이 크게 떨어져 수확량이 급감한 것이 원인으로 꼽히고 있다.

한덕규 롯데마트 과일팀장은 "참외 가격이 봉지당 1만원에 육박하면서 소비자들이 심리적으로 가격부담을 느끼고 있어 마트에서도 수박과 수입과일 등 상대적으로 가격이 덜 오른 대체과일 상품에 대한 가격행사에 집중하고 있다"고 말했다.