아래는 제가 자주가는 건강과 과학이라는 사이트에서 퍼온 글입니다. 예전에는 다소 엄한 잣대로 대체의학의 모든 것에 건설적인 비판을 하던 곳이었는데, 요즘은 이론적 근거보다는 다소 감정적인 글들이 많아 아쉬운 사이트죠... 아무튼 한마디로, 해독 요법, 아직까지 아무런 효과가 입증되지 않았으며, 이론자체도 인정할 수 없다. 특히 장청소는 비만치료에 도움이 되는 것이 아니며 숙변이란 것은 존재하지도 않는다 등은 눈여겨 보아야 합니다. 해독요법을 사용하는 것은 자유지만, 그것이 진리일 가능성은 보편적인 의학이나 한의학이 제시하는 치료법보다 훨씬 작다는 것은 아셔야 합니다.

1. 해독 요법이 말하는 "독"
2. "독" 주장의 실제 의미와 감춰진 의도
3. "해독"을 위해 권장되는 방법들
    1) 단식 (Fasting)
    2) 장청소 (Colon irrigation)
    3) 사우나 요법(Sauna therapy)
    4) 대사 요법 (Metabolic therapy)
    5) 약초 및 건강보조식품
    6) 킬레이션 요법 (Chelation therapy)
4. 해독 요법과 건강
5. 해독 요법, 어떻게 보아야 하는가?

"모든 사람은 해독이 필요하다. …. 나는 채식주의자며, 나 스스로를 잘 관리하고 있다. 그래도 해독이 필요한가? 그렇다. 우리가 호흡하는 공기가 오염되어 있고, 마시는 물에 염소가 가득 들어 있으며, 입는 옷은 인조섬유와 화학물질로 만들어졌고, 우리가 사용하는 로션과 샴푸는 화학물질을 포함하고 있다. 이 화학물질들이 일단 우리 몸에 들어가면, 해독 요법에 의하지 않고는 결코 완전히 제거될 수 없다."¹

해독 요법을 선전하는 사람의 이야깁니다. 이런 말을 들으면, 우리의 생활 환경이 온통 독성 물질로 싸여 있으므로, 누구나 중독에서 자유로울 수 없을 거라는 생각이 듭니다. 그렇게 위험한 환경 속에서 살고 있으니, 몸에 축적된 독이 언제 심각한 병을 일으킬 지 모른다는 두려움을 가져야 할 것 같습니다. 그런데, 문명의 발달로 독이 많아졌고 그로 인해 많은 질병이 발생할 수밖에 없다면, 결국 그동안 인간의 수명은 짧아지는 쪽으로 갔어야 했을 텐데 그 반대였으니, 참 이상한 일입니다.

사람의 생존본능은, 구체적인 위험이 없을 때도 안전한 삶을 유지하기 위한 무의식적인 노력을 하게 합니다. 그것이 잘못된 건강 개념과 맞물려 확실히 자리잡으면, 실제로 아무런 의미가 없는 행위를 중요하게 여기면서 열심히 실천에 옮길 수도 있습니다.

그러한 사람의 본능적인 경향을 자극해 이득을 취하려는 이들은, 적극적으로 대중의 불안을 유발하는 방법을 사용합니다. 많은 대체요법들이 그런 행태를 보이지만, 특히 "해독 요법(detoxification, detox, 디톡스)"이 그 전형이라 하겠습니다.

1. 해독 요법이 말하는 "독"

일반적으로, 대체요법을 선전하는 사람들은 과학계(정통의학계)가 엄연히 존재하는 독(toxins)을 무시하고 있다고 말합니다. 그들은, 어떤 물질을 우리 몸이 이용할 수 있는 것보다 더 많이 섭취하거나 처리할 수 있는 수준보다 더 많이 만들 때, 몸에 축적되어 독성을 나타낸다고 합니다.² 그러나, 그들이 말하는 독이 정말로 무엇인지 명확히 정의하고, 그 물질적, 대사적 특성들을 규명할 수 있어야만 비로소 그 주장이 설득력을 가질 것입니다.

그들은 몸에 해를 주는 독소를 원천에 따라 ‘외부 독’과 ‘내부 독’으로 나눕니다. 그들의 주장을 들어 보겠습니다.

"독성은 기본적으로 외부와 내부의 두 수준에서 발생한다. 우리가 환경에서 독소를 받는 것은 호흡과 음식 섭취, 신체 접촉을 통해서다. …. 우리는 매일 독을 먹고 마시며, 반복해서 정기적으로 우리 자신을 독에 노출시킨다. 대다수 약물과 식품 첨가물, 알레르기 유발물질들은 체내에서 독을 만들 수 있다. 사실 어떤 물질도 독성을 가질 수 있는데, 물과 소금, 그리고 거의 모든 영양소가 특정 환경에서 문제를 일으킬 수 있다."²

"내부적인 수준에서 볼 때, 우리 몸은 매일의 정상적인 신체기능을 통해 독을 만들어낸다. 생화학적 활동, 세포 활동, 신체 활동은 배설해야 할 물질들을 생산한다. …. 이들이 제거되지 않으면, 세포와 조직을 자극하거나 염증을 일으켜 세포와 장기, 그리고 전신의 정상적 기능을 방해할 수 있다. 장내 세균, 외부 세균, 효모, 기생충 등 모든 미생물들은 반드시 처리해야 할 대사 노폐물을 생산한다. 우리의 생각과 감정, 스트레스 자체가 생화학적 독성을 증가시킨다. 이러한 독소들을 적절히 제거하는 것은 건강을 위해 필수적이다. 정상 기능의 신체가 독을 어느 만큼 처리할 수 있게 만들어졌다는 것은 분명하다. 문제는, 독소를 지나치게 많이 섭취하거나 생산하는 것, 혹은 배출이 잘 안 되는 것이다."²

그들은, 흔히 공해의 원인으로 이야기되는 것들을 필두로, 거의 모든 문명 생활과 관련된 요소들을 ‘외부 독’으로 지목합니다. 화학물질(농약, 여러 치료제), 공기 오염, 물 오염(염소 소독 포함), 방사능 및 핵 에너지, 설탕, 중독물질(알코올, 니코틴, 각성제, 진정제), 가공식품, 식품 첨가물 등입니다. 또 ‘내부 독’에 대해서는, 신체 기능에 의한 대사산물 뿐만 아니라 분노 등 부정적인 심리 작용들까지도 직간접의 원인이라고 주장합니다.

그렇게 보자면, 세상을 살면서 항상 접하는 몸 안팎의 온갖 요소들이 다 독이라고 해도 지나치지 않습니다. 동시에, 그들은 세상에 존재하는 질병이나 흔히 겪는 증상들 거의 모두가 독으로 인해 발생하는 것처럼 말합니다.

"… 그로 인해 여러 독성 질환들이 증가해 왔다. 주된 2가지는 암과 심혈관 질환이다. 그 외에도 관절염, 알러지 질환들, 비만, 여러 피부질환 등을 들 수 있다. 그와 함께, 두통, 피로, 통증, 기침, 소화기 증상, 면역 약화에 의한 문제 등이 독성과 관계가 있다."²

2. "독" 주장의 실제 의미와 감춰진 의도

추측컨대, 과거에는 독이란 말이 현재보다 훨씬 넓은 의미로 쓰였을 것입니다. 즉, 사람이 병을 앓거나 사망하면, 그 이유를 정확히 알 수 없어서 막연히 어떤 물질적 원인을 생각했을 것이고, 그것을 폭넓게 독이라고 표현했을 가능성이 큽니다. 그러다가, 과학적인 의학이 발달해 실제 원인들이 규명되면서 독의 개념이 보다 좁아지고 구체화되었을 것입니다.

해독 요법에서 말하는 독의 개념을 보면, 다시 과거로 돌아간 듯한 느낌입니다. 구체적으로 무엇인지를 명시하지 않은 채, 흔히 “몸에 나쁜 어떤 물질” 정도로 막연하게 말해지기 때문입니다. 실제로 대체요법에서 말하는 독은, 과학적으로 분명한 근거가 있는 일부를 제외하고는, 객관적으로 존재가 불분명하거나, 독성이 확인되지 않았거나, 독성이 있더라도 실생활에서 몸에 영향이 없을 만큼 미미한 것들입니다.

1970년대, 해독 요법의 초기 시술자로 미국 의사의 한 사람인 하스(Haas)는, "나는 디톡스의 배경이 될 만한 과학적 사실들을 제시하고 싶지만, 거의 없다. 그것에 대해 연구된 바는 없다"면서 해독 주장들에 근거가 없음을 인정하고 있습니다.³

해독을 주장하는 사람들은 흔히, 천연물은 모두 안전한 반면 식품첨가물 같은 인공물질은 모두 독이라고 주장합니다. 그러나, 실제로는 우리가 섭취하는 식품 속의 천연 화학물질들이 첨가물보다 수천 배 더 강력한 독이 될 수 있습니다.⁴

그들은 허구적인 개념을 만들어 대중에게 불필요한 위기의식을 조장함으로써 자신들의 주장을 수용하도록 유도하려는 치밀한 의도를 가지고 있습니다. 다음은 사이비 비판 사이트인 가 지적하고 있는 내용입니다.

사람의 몸이 내부에서 생기는 독에 의해 중독된다면, 그것은 무서운 일일 것이다. 그러나, FDA 의학 전문 관료인 코다로(Vincent F. Cordaro) 박사는, 그것이 사실이라면, 인간은 존재할 수 없을 것이라고 말한다. "체내에 노폐물과 독이 쌓여 있으면 심각한 병을 앓을 수밖에 없고, 치료를 받지 않으면 사망할 것이다. 이 모든 개념이 비합리적이고 비과학적이다."⁴

그렇다면, 왜 그들은 열심히 "독"의 위험성을 말하는 걸까요? 선지자적 예지로, 현재의 과학으로 아직 밝혀지지 않은 진실을 인류에게 경고하고 있는 것일까요?

해독 요법을 포함해 모든 대체요법들이 아무리 그럴듯한 주장을 앞세우더라도, 궁극적으로 상업적 동기를 갖지 않은 것은 없습니다. 하지만, 감성적 차원에서 사회적 절대선처럼 받아들여지는 철학적, 환경보호론적 주장들로 적절히 미화하면, 그 상업적 동기는 어렵지 않게 은폐될 수  있습니다.

다음 역시 의 지적입니다.

해독 이론은, 사이비들에게 "치명적일 수 있는"(실제로는 없지만) 병을 진단하고 완치시킨다는 선전을 가능하게 하여, 그들을 찾아가는 사람들에게 막강한 영향력을 행사할 수 있도록 해 준다. 북미 비만성형학회 회장인 포돌(Peter Fordor)은, "그들은 '독'이란 개념을 날조해야만 무언가 해결해 줄 것처럼 꾸밀 수 있다"고 말한다.⁴

3. "해독"을 위해 권장되는 방법들

지지자들은, 해독 요법이 우리 몸에서 온갖 독을 제거하여 몸을 젊게 하고 퇴행성 변화들을 차단한다고 주장합니다.²

"독이 지방조직과 간, 결합조직 속으로 들어가면, 신체의 탄력성이 떨어지거나, 염증이 생기거나, 울혈이 생기거나, 영양이 부족해진다. 해독은 신체에 무언가로부터의 휴식을 주는 것이다. 그것이 설탕, 니코틴, 알코올, 카페인일 수도 있고, 음식이나 약에 포함된 화학물질일 수도 있다."³

해독 요법에서 말하는 독의 형태가 다양한 만큼, 그것을 없애 준다고 하는 방법도 다양합니다. 찜질방(사우나) 같은 곳에서 땀을 흘리는 것으로부터 단식, 건강보조식품, 킬레이션 요법, 장청소 등 여러 방법들이 권장됩니다. 다음은 미국에서 유행하는 "Inches Away plan"(註: 해독 뿐만 아니라 날씬하게도 해 준다는 것을 암시)이란 해독 요법이 권하는 방법입니다.

"3일간 고형식을 먹지 않으면서 레몬 주스와 꿀을 탄 물만 마시고, 3 가지의 약초 캡슐을 먹는다. 그렇게 하면, 소화기에서 축적된 노폐물과 몸을 곪게 하는 세균이 씻겨나가고, 중요한 기관들과 혈액이 깨끗해지며, 화학물질과 식품첨가물에 의한 정신적 피폐가 중단되기 때문에 정신이 명료해진다. 3 일간의 해독 후, 4 종류의 다이어트 알약을 조합해 하루 30알까지 복용하며, 매주 다이어트 센터를 방문할 때마다 바디랩(body wraps)을, 그리고 매일 방문하면서 10 가지 수동운동 계획표에 의한 운동을 실시한다."⁴

이처럼, 해독 요법 시술자들은 다음 여러 방법을 조합해 사용하도록 권하는 것이 일반적입니다. 각 시술 자체도 다른 방법이 사용하는 과정의 일부를 포함하고 있는 경우가 많습니다.

1) 단식 (Fasting)

단식은 2~5일(혹은 더 길게) 물이나 주스만 마시면서 음식을 섭취하지 않는 과정을 말합니다.⁵ 주스 단식 때는, 정해진 기간 동안 고형식을 금하고 당근, 샐러리, 사탕무, 양배추로 만든 주스만 마시거나, 물과 과일 및 채소만 먹는 방법, 또는 약초차만 마시는 방법을 권합니다.¹

지지자들은 단식을 가장 효과적인 해독 방법의 하나라고 주장합니다.² 그들은 단식이 위장을 쉬게 하고 간의 부담을 덜어, 체내 독소 발생의 온상(즉, 장)을 깨끗하게 해 주고, 몸이 청소와 치유에 에너지를 집중하게 한다고 주장합니다. 단식이 면역체계를 보다 효과적으로 작동하게 하고, 보다 많은 산소와 백혈구가 몸에 흐르게 하며, 지방을 더 많이 타게 하고, 치유 기능을 향상시킨다는 것입니다. 또, 몸이 새로운 독을 덜 섭취하면서 축적된 독소(‘숙변’)를 배설함으로써 몸 전체의 독성이 감소된다고 말합니다. ^{1, 5, 6}

단식으로 치료된다는 것들로는 여드름, 알레르기, 관절염, 천식, 암, 소화기 질환, 열, 두통, 녹내장, 심장 질환, 고혈압, 염증 질환, 암이 아닌 종양, 통증, 폴립, 궤양 등이 있습니다. 단식은 또 몸을 젊게 하고, 체중을 정상으로 유지시키고, 수명과 성욕을 증가시키며, 정신의 명료성, 자각, 자존감을 향상시킨다고 말합니다. 담배, 알코올, 카페인, 또는 약물을 끊는 데 도움이 된다고도 합니다. 어떤 사람들은 영적인 자각과 가난한 사람들에 대한 동정심을 고양시킬 수 있다고 주장하기도 합니다.

하지만, 단식을 어떤 질병 치료에 이용하는 것에 대한 의학적 근거는 없습니다. 과학적으로 확인한 바에 따르면, 몸은 단식과 굶주림을 구별하지 못합니다. 또 암 관련 연구들 중 단식이 암을 자라게 할 수 있음을 암시하는 것도 있습니다.⁵

의학적으로는, 일부 진단 과정에서 짧게, 혹은 특히 소화기 관련 수술 후 상당 기간 동안 금식이 필요할 수 있습니다. 반면, 체중 조절이 목적일 때는 단식보다 칼로리 제한이 바람직하다고 전문가들은 권합니다.

짧은 기간 동안의 단식도 건강에 도움이 되기보다 부정적인 효과를 낼 수 있으며, 더구나 오랜 기간의 단식은 심각한 건강 문제들을 야기할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.⁵ 단식을 지지하는 사람들까지도 단식으로 두통, 어지러움, 피로, 구역질, 몸 냄새, 불쾌한 맛과 같은 부작용이 나타날 수 있음을 인정합니다. 단식은 지지자들의 주장과는 반대로 중요한 신체기능인 면역체계를 방해하며, 간, 신장 등의 중요한 장기들을 손상시킬 수 있습니다. 특히 임신, 수유부가 단식해서는 안 됩니다.⁵

2) 장청소 (Colon irrigation, 장세척)

적지 않은 사람들은, 대장, 소장과 혈관이 소화되지 않은 음식과 독에 의해 "막힐" 수 있다고 철석같이 믿습니다.⁴ 장세척을 선전하는 사람들은 "모든 병과 죽음이 대장에서 시작"하며, 장세척이 몸을 "해독"시켜 주고, 건강을 유지하기 위해서는 정기적인 "청소"가 필요하다고 말합니다. 물론 이 주장은 사실이 아닙니다.⁷ 자가중독(autointoxication)이란 말을 사용하기도 합니다. 대장을 오물처리 시스템으로 보고, 대변이 장에 오래 머물면 독이 만들어지고 흡수되어 병을 일으킨다는 의미에서입니다.⁵

장청소는 튜브를 통해 직장을 거쳐 대장 안으로 한 번에 다량의 액체를 주입하여 씻어내는 과정으로, 소량의 액체를 직장에만 주입하는 일반적인 관장과는 다릅니다. 때로 80L 이상의 액체를 기계로 밀어넣거나 중력을 이용한 기구로 주입합니다. 액체를 만드는 데는 커피, 약초, 효소, 밀풀 추출물 등이 사용됩니다.⁷

생리적으로 "청소"와 "해독"이란 개념은 아무런 의미가 없지만, 스스로를 "깨끗하지 않다"고 생각하는 사람들에게 심리적 효과를 주어 건강에 대한 불안을 일시적으로 완화시킬 수는 있을 것입니다. 미국에서는 장세척이 일부 동성애자들에게 성적 유희수단으로 이용된다는 지적도 있습니다.⁷

장청소를 이용한 사람들에게는 손상(장벽 천공)이나 오염된 장비로 인한 감염, 전해질(염기와 미네랄) 손실로 인한 사망까지도 일어날 수 있다고 알려져 있습니다.^{3, 5, 7} 장청소에 대한 자세한 내용은 숙변과 장청소를 참조하시길 바랍니다.

3) 사우나 요법(Sauna therapy)

해독 요법을 주장하는 사람들은 땀 분비를 주로 노폐물 배설 과정으로 이해하면서, 땀을 많이 나게 함으로써 몸 안의 독이 제거될 수 있다고 말합니다. 특히 고온욕을 하면, 면역력이 강화되고 열에 약한 바이러스나 박테리아의 활성화를 막는 효과도 있으며, 체지방 내에 축적된 노폐물이나 화학성분, 알코올 등을 제거해 준다는 것입니다.⁸ 우리 나라의 경우, 한방에서 땀 분비를 건강 문제와 많이 연관시키고 있기 때문에 더욱 큰 오해가 존재한다고 할 수 있습니다.

그러나 땀 분비의 주된 생리적 기능은 체온 조절에 있으며, 노폐물, 더구나 체내 독의 배설과는 아무런 관계가 없습니다.⁹

4) 대사 요법 (Metabolic therapy)

특정 식품과 영양제를 복합해 사용하여 몸에서 독을 제거하고 질병에 대한 신체의 방어를 강화한다는 방법입니다. 여기에는 거슨 요법(Gerson therapy), 켈리 요법(Kelley’s treatment), 곤잘레즈 요법(Gonzalez treatment) 등이 포함됩니다.

이 방법의 지지자들은 식품과 환경 속의 독성 물질들이 화학적 불균형을 초래하여 암, 관절염, 다발성 경화증 같은 병들을 일으킨다고 말합니다. 그리고 대사 요법을 사용하면, 독이 제거되고 미생물에 대한 저항력이 커진다는 것입니다. 일부는 특정 식이가 암과 같은 심각한 병도 완치시킬 수 있다고 말합니다. 또 어떤 이들은, 환자의 대사 상태를 평가해 증상이 나타나기 전에 암을 진단하고, 위치를 정하고, 암의 크기와 성장 속도를 알 수 있다고도 합니다.⁵

특히 거슨 요법이 잘 알려져 있는데, 거기서는 저염, 저지방, 채식주의자 식이와, 매일 약 7.5kg의 신선한 과일과 채소를 갈아 만든 주스를 마시는 엄격한 식단을 따르게 합니다. 또 여러 장기, 특히 간과 갑상선의 기능을 자극한다는 목적으로 펩신, 포타슘, 나이아신, 판크레아틴(소화효소), 갑상선 추출물과 같은 다양한 보조제들을 복용하게 합니다. 때로는, 라에트릴, 과산화수소, 고압산소 요법, 상어연골과 같은 다른 치료들을 권하기도 합니다. 그와 함께, 환자에게 매일 3~4회의 커피 관장을 받게 합니다. 커피 관장이 간과 담낭을 자극하면, 몸 안의 독이 쏟아져 나와 독이 없는 몸 또는 "깨끗한" 장이 되고, 면역체계가 암 세포를 인식하여 파괴할 수 있게 된다는 것입니다.⁵

물론, 이런 주장들을 지지하는 과학적인 근거는 없습니다.⁵ 그들이 증거라고 내세우는 보고들은 전혀 과학적 연구로서의 기준에 맞지 않은 것들입니다.

대사 요법에서 사용하는 방법으로 인해 초래되는 여러 문제들이 보고되어 있습니다. 간세포 등 동물 생세포의 주사로 인한 부작용과 지나치게 적은 염분 섭취로 인한 부작용, 커피 관장으로 인한 사망 사례들이 있습니다. 라에트릴은 오심, 구토, 두통, 어지러움, 때로 치명적인 시안(cyanide) 중독이 있을 수 있습니다. 날고기나 날고기 주스가 포함된 식이요법으로 감염이 발생할 수 있습니다.⁵

5) 약초 및 건강보조식품

대사 요법에 포함될 수 있지만, 우리 나라에서는 특히 한방의 영향으로 이와 관련된 수많은 것들이 해독 효과 주장과 함께 판매되고 있습니다. 주장들은 서로 별반 다를 것이 없습니다. 각각 객관적 근거가 없는 점은 마찬가지입니다.

6) 킬레이션 요법 (Chelation therapy)

킬레이션(chelation)은 '움켜쥐다'란 뜻의 그리스어 "chele"에서 나온 말입니다. 킬레이션 요법은, 철, 납, 수은, 카드뮴, 아연 등 중금속과 결합하는 화학물질인 EDTA(ethylene diamine tetraacetic acid)를 정맥 주사(가끔 복용)하는 방법입니다. 몸에서 일부의 중요한 미네랄을 제거하기 때문에, 치료 중 흔히 환자에게 비타민과 미네랄 보조제를 복용하게 합니다.

킬레이션 요법은 납 등 중금속 중독에 대한 효과적인 치료로 사용됩니다. 대체요법으로 이용하려는 사람들은, 킬레이션 요법이 몸 안의 독 또는 활성산소를 제거해 피를 맑게 해 준다면서, 암이나 협심증, 괴저, 갑상선 질환, 다발성 경화증, 근 디스트로피, 고 콜레스테롤 혈증, 건선, 고 칼슘 혈증, 관절염, 알쯔하이머 병, 그리고 기억이나 시력, 청력, 후각 향상 등에 효과가 있다고 주장합니다. 그러나, 중금속 중독 외 다른 질환의 치료에 효과적이라는 과학적인 근거는 없습니다.⁵

킬레이션 요법의 독성으로 신장 손상, 부정맥, 정맥염이 생길 수 있습니다. 또 몸에서 미네랄을 제거하기 때문에 저 칼슘 혈증과 뼈 손상을 일으킬 위험도 있습니다. 면역체계를 약화시킬 수 있고, 인슐린 생산능력을 떨어뜨릴 수 있습니다. EDTA를 주사한 곳에 통증이 있을 수도 있습니다. 아연 손실로 세포의 돌연변이를 일으켜 암 위험이 증가할 수도 있습니다.⁵

4. 해독 요법과 건강

많은 사람들이 이런 해독 요법과 같은 타당성 없는 방법을 추종하는 것은, 의료인들이나 정부의 보건기관으로부터 바람직한 식사 및 생활 방식에 대한 적절한 조언을 받지 못하기 때문이라는 해석도 있습니다.³

해독 요법을 꼭 신뢰해서라기보다는 가벼운 마음으로 받아들이는 사람들도 있습니다. 과학적인 근거가 부족하다는 것을 알면서도, 거기서 추구하는 생활 방식이 좋아 선호하는 경우입니다. 그래서 보기에 따라서는, 해독 요법 주장들이 모두가 전혀 쓸모 없다고 할 수도 없습니다. 해독 요법 전체를 볼 때는 미미한 의미이겠지만, 이용 목적을 해독이 아니라 식생활의 변화에만 두는 경우 계기로 삼을 수도 있기 때문입니다.

그러나, 아무리 긍정적으로 보더라도 이처럼 입증되지 않은 방법은 이용하는 사람에게 이익보다 해를 입힐 것이 분명합니다.

• 첫째, 효과를 알 수 없는 방법에 매달려 있는 동안 치료나 건강 유지를 위해 정작 해야 할 노력을 소홀히 할 가능성이 크기 때문입니다.
• 둘째는, 효과가 불확실한 만큼 부작용을 예측할 수 없기 때문입니다.
• 셋째는, 대개 많은 비용이 들기 때문입니다. 미국의 경우, 정상적인 치료의 비용이 높아 그 대안으로 이런 대체요법을 이용하는 경향이지만, 의료비가 낮은 우리 나라는 반대의 상황이라 하겠습니다.

5. 해독 요법, 어떻게 보아야 하는가?

독이 만병의 근원이라는 생각은 오랫동안 많은 사람들에게 기정 사실처럼 받아들여져 왔습니다. 과학이 그 허구성을 확인해 주고 있음에도 불구하고, 건강에 대한 무한한 욕구와 함께, 광우병, 알라(Alar) 사과, 스모그, 인공감미료 같은 것들의 위험성에 대한 끊임없는 경고를 들으면서 대중은 한편으로 "중독"에 대한 두려움을 계속 키워왔다고 할 수 있습니다. 그 결과, 해독을 "전인적 건강(holistic health)"을 위한 필수 요소로 받아들이는 사람들까지 생겨났습니다.³

과학 문명의 발달로 초래될 수 있는 부정적인 결과들을 경계하는 환경운동은 나름대로 중요한 의미를 가집니다. 다양한 방향에서 그러한 문제들을 예방하기 위한 사회적 노력은 지속되어야 합니다.

하지만, 건강과 관련된 모든 주장은, 바탕 이론이 무엇이든 객관적인 기준에 따라 판단될 수 있어야 합니다. 해독 요법도 예외가 아닙니다. 항상 현대 문명의 부정적인 요소들과 함께 선전되기 때문에 더욱 그럴듯해 보이지만, 실질적인 근거에 입각한 효과와 안전성을 제시하지 못한다면, 그것은 한낱 공허한 주장에 불과합니다.

근거가 없이 주장되는 "독"에 대한 경고는, 사람들에게 막연한 공포를 조장하기 위한 것이라는 비판을 면할 수 없습니다. 실체가 없는 "독" 이론을 앞세워 이런 저런 해독 요법을 권하는 사람들의 의도는 분명합니다. 사람들에게 불안을 유발시켜 자신들의 방법을 팔아 먹기 위한 것일 뿐입니다. 그들의 주장을 믿으면, 그들의 희생물이 되는 것입니다. 대중에 끼치는 직간접의 피해를 감안할 때, 해독 요법은 일종의 사기행위로 보고 대응해야 할 필요가 있습니다.